伊洛温牵着辛西亚的手走过铺着暗纹地毯的长廊，廊柱上悬挂的家族肖像画里，先祖们的目光随着她们移动，嘴角还挂着若有若无的笑意。辛西亚一路踢着裙摆，时不时踮脚去够廊檐下垂着的水晶挂饰，清脆的碰撞声混着她小声的嘀咕：“真希望现在就能收到猫头鹰来信，我要给它取名叫奶油。”“姐姐，你的猫头鹰能借我玩玩吗？”“当然可以，但现在我们先去吃饭”“太好了！”
餐厅里早已摆好了银质餐具，长条餐桌上铺着雪白的桌布，精致的瓷盘里盛着烤得金黄的鹧鸪，旁边点缀着新鲜的迷迭香和樱桃。几位头发花白的长老正坐在主位上低声交谈，看到姐妹俩进来，纷纷停下了话语。大长老推了推鼻梁上的金丝眼镜，目光落在伊洛温身上：“伊洛温，昨晚的猫头鹰带来了伦敦的账目，有几笔药材采购的支出不太明晰，需要你仔细核对。”
伊洛温点头应下，拉着辛西亚在侧边的座位上坐下。加布安静地站在辛西亚身后，为她斟上温热的蜂蜜水。辛西亚舀了一勺土豆泥塞进嘴里，眼睛却还盯着伊洛温手边的皮质账本，小声问：“姐姐，霍格沃茨也有这么多麻烦的账目要处理吗？”
“当然没有，”伊洛温拿起刀叉，动作优雅地切着烤肉，“在哪里你只需要认真上课，完成作业，有时能和画像说说话，去草地上散步，在图书馆度过美好的下午，在和朋友们一起吃喜欢的食物。”她说着，指尖划过账本封面烫金的家族徽章，眼底掠过一丝笑意，随即又有些头疼的想起薇薇安勒菲的日记还有三星仪式的临近。
午餐过后，伊洛温跟着长老们去了书房。巨大的红木书桌堆满了厚厚的卷宗，窗外的阳光透过百叶窗，在纸上投下斑驳的光影。她逐页翻看着账目，笔尖在纸上沙沙作响，时不时停下来和长老们讨论几句。而辛西亚则被加布带去了花园，却趁着加布整理花圃的空隙，偷偷溜回了伊洛温的卧室。
她爬上那张铺着天鹅绒床单的大床，抱着伊洛温放在枕边的魔杖盒——那是一根嵌着月桂木的魔杖，握柄处刻着细小的藤蔓花纹。辛西亚小心翼翼地打开盒子，指尖刚要触碰到魔杖，就被一股轻微的魔法力量弹开，吓得她连忙缩回手，却又忍不住咯咯直笑。她又翻出伊洛温的魔法史课本，书页间夹着一张泛黄的照片，照片里伊洛温、莉莉和一个黑头发的男孩站在霍格沃茨城堡前，莉莉的红头发在阳光下像跳跃的火焰，男孩则皱着眉，却在伊洛温搭着他肩膀时，嘴角偷偷上扬了一点。
“这就是西弗勒斯吧？”辛西亚捧着照片，指尖轻轻划过男孩的脸庞，“看起来好严肃呀，不过应该很厉害。”她把照片贴在胸口，想象着自己站在霍格沃茨的城堡前，和姐姐还有她的朋友们一起笑着拍照的样子，眼睛里满是向往。
不知过了多久，书房的门被推开。伊洛温揉着发胀的太阳穴走出来，远远就看到卧室里那个小小的身影正趴在床上，认真地翻看她的笔记本。她放轻脚步走进去，看着辛西亚把自己的草药笔记翻得乱七八糟，书页上还沾了几点不小心蹭到的蜂蜜渍，却没有生气，只是笑着走过去：“在看什么？”辛西亚吓得一哆嗦，连忙把笔记本合上，抬头看向伊洛温，眼神里带着几分讨好：“姐姐，我在看你画的曼德拉草，它们哭起来真的会让人晕倒吗？”
伊洛温坐在她身边，拿过笔记本，翻到画着曼德拉草的那一页：“不仅会晕倒，处理不好还会有生命危险，所以草药课上必须格外小心。”她一边说，一边用指尖描摹着曼德拉草的轮廓，“西弗在草药课上总是最认真的，他认识好多别人不知道的植物。”“那他会不会教我认魔法植物？”辛西亚凑过来，紧紧挨着伊洛温的胳膊，“等到时见到他，我要让他教我怎么照顾会发光的蘑菇，还要让莉莉姐姐带我去禁林边上捡漂亮的羽毛。”
伊洛温看着妹妹满脸憧憬的样子，伸手帮她理了理额前的碎发，语气温柔却无比郑重：“等你到了十一岁就会收到的了，不用着急。但现在，你得先把家族礼仪学好，不然到了霍格沃茨，被其他小巫师笑话可就不好了。”辛西亚撇了撇嘴，却还是乖乖点头：“好吧，那我就听姐姐的。不过加布教的鞠躬礼真的好难，我总是忍不住想笑。”她说着，还模仿起加布教她的礼仪姿势，腰板挺得笔直，却因为动作僵硬而差点摔倒，引得伊洛温哈哈大笑。
傍晚的阳光渐渐变得柔和，金色的光芒洒满了整个庄园。伊洛温牵着辛西亚的手在草坪上散步，远处的湖面泛着粼粼波光，几只白鹅悠闲地游着。辛西亚突然停下脚步，指着天空中飞过的一只猫头鹰，兴奋地大喊：“姐姐你看！是不是霍格沃茨来的猫头鹰？”伊洛温顺着她指的方向看去，那只是一只普通的林鸮，却还是笑着点头：“说不定是呢，也许它在为你提前打探路线呢。”
辛西亚信以为真，仰着头朝猫头鹰挥手，直到它消失在远处的树林里。她转头看向伊洛温，伸出小拇指：“那我们拉钩，到时你一定要带我去，不能因为家族的事又推脱。”伊洛温也伸出小拇指，勾住她的手指，轻轻晃了晃：“拉钩上吊，一百年不许变。”阳光落在两人相勾的手指上，仿佛镀上了一层金色的光芒，将这个约定牢牢锁住。
回到卧室时，加布已经把晚餐送了过来。简单的蔬菜汤和全麦面包，却被辛西亚吃得津津有味。她一边吃，一边还在絮絮叨叨地规划着暑假的行程，从要带的衣服到想尝试的魔法，说得不亦乐乎。伊洛温坐在一旁听着，偶尔点头回应，心里却在盘算着如何尽快处理完家族的事务，确保这个暑假的约定能够顺利实现。
夜深了，辛西亚躺在伊洛温身边，很快就进入了梦乡，嘴角还带着甜甜的笑意，似乎在做着关于霍格沃茨的美梦。伊洛温却没有睡意，她起身走到窗边，看着窗外漫天的繁星，指尖再次摩挲起袖口的家族纹章。家族的责任像一座沉甸甸的大山压在她肩上，但一想到莉莉的笑容、西弗的认真，西里斯的眼睛，还有辛西亚期盼的表情，她就觉得浑身充满了力量。她轻轻推开窗户，晚风带着绣球花的清香扑面而来。远处的树林里传来几声猫头鹰的啼叫，伊洛温望着英国所在的方向，在心里默默说道：“等着我，这个暑假，我们一定会再见。”
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