“是高桥。”老妇人点头，“他怕松本家的人找到清志，故意装作追杀者，把佐藤明引开。这些年清志的肺病，都是他在悄悄资助治疗。”</p>
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夕阳彻底沉入海面，办公室里的光线暗下来。老妇人从相册夹层里抽出张纸条，上面是高桥的字迹：“欠松本家的，该还了。”</p>
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“他到死都在愧疚，说没能护住松本老板，也没能让清志堂堂正正活着。”老妇人把纸条递给他们，“清志病逝前，托我把这个交给佐藤明——他说，真正的解脱不是复仇，是放下。”</p>
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平次接过纸条，指尖触到粗糙的纸面，忽然想起佐藤明在雪地里崩溃的模样。或许这十五年的执念，早已不是为了恩怨，只是两个少年对“守护”的笨拙坚持。</p>
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离开渔业公司时，夜空缀满了星星。远山和叶抬头望着猎户座，忽然觉得心里很轻。这场跨越十五年的追寻，从大阪的雨到北海道的雪，终于在今夜落了幕。</p>
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服部平次把围巾解下来，绕在她脖子上，指尖擦过她的耳垂，带着雪后的凉意。“回去吧。”他的声音很轻，“修行活动的课题报告，该开始写了。”</p>
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远山和叶点头，看着他转身发动车子的背影，忽然想起刚认识他时，他总爱说“我可是关西名侦探服部平次”，带着大阪少年的骄傲。可此刻在雪地里，他的侧脸被星光镀上柔光，竟藏着难得的温柔。</p>
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车子驶离钏路时，远山和叶摸了摸脖子上的项链，指针稳稳地指向南方。她看着窗外倒退的雪原，忽然笑了——原来最好的修行，从来不是找到答案，而是在追寻的路上，看清了彼此眼底的光。</p>
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北海道的星子落进车窗，像撒了把碎钻，照亮了两人相视而笑的模样。路还很长，但只要身边有他，再远的远方，都值得奔赴。</p>